《中国天文年历》显示，北京时间6月21日11时32分迎来农历二十四节气中的“夏至”。夏至日时，北半球白昼最长，正午的太阳最高，垂直物体的影子最短。

中科院紫金山天文台科普主管王科超介绍，天文学上的夏至，是指太阳运行到距赤道最北处、直射北回归线的时刻。过了这一天，太阳就会“转身”南下，因此北回归线穿过的地区又被称为“太阳转身的地方”。

我国的汕头、从化、桂平、墨江、蒙自等地，夏至日正午会出现“立竿无影”的有趣现象，因为太阳光是从天顶直射下来的。夏至日傍晚，北半球的居民会目睹一年中持续时间最长的暮色黄昏。

既然夏至日北半球白昼最长，那么会日出最早、日落最晚吗？通常来说并不会，这与我们采用的时间系统有关。日出而作、日落而息，以真实的太阳运动为依据而确定的时间叫真太阳时。在真太阳时系统中，夏至日这天确实是日出最早且日落最晚，但由于真太阳时的不均匀性，我们日常所用的是以假想的太阳平均运动为依据得到的平太阳时。真太阳时与平太阳时的差值叫作时差，由于时差的存在，在真实生活中通常并不会在夏至日当天出现日出最早、日落最晚的现象。当然，这是对地球上绝大部分地区而言。在北极圈内，夏至日一天全域日不落，也就没有早晚之说了。

虽然大多数年份的夏至日都在6月21日，但也有可能在6月22日或6月20日。比如，2015年夏至日为6月22日，而2048年的夏至日是6月20日。

很多人可能认为，夏至日北半球白昼最长，意味着太阳离我们也近，但事实并非如此。夏至之后两周左右，地球运行到远日点。所以，夏至前后其实是一年中太阳离我们几乎最远的时段。（记者王珏玢）