众所周知，人体各组织器官要维持其正常的生命活动，需要心脏这个“发动机”永不停歇地运转（搏动）以保证血运。心脏作为一个向全身输送血液的重要器官，本身需要足够的营养和能源，才能保证自身的健康与活力，而负责输送心脏营养和能量的就是左右冠状动脉。

冠状动脉的主干行走于心脏的表面，其小分支常以垂直于心脏表面的方向传入心肌，并在心内膜下层分支成网，这种分支方式使冠脉血管容易在心肌收缩时受到压迫。冠脉血流量的多少主要取决于心肌的活动，安静状态下，总的冠脉血流量占心输出量的4%~5%，在肌肉运动，精神紧张等情况下，心肌代谢活动增强，耗氧量也随之增加，此时机体主要通过冠脉血管舒张增加冠脉血流量来满足心肌对氧的需求。

当机体脂质代谢异常时，血液中的脂质就会粘附在原本光滑的动脉壁上，尤其是一些类似粥样的顽固脂类物质，堆积在血管壁上形成白色斑块，导致动脉管壁增厚变硬、失去弹性，使血管腔缩小，导致血液流通受阻，造成心脏缺血从而引发心绞痛，这就是心绞痛的来源。如果血管壁上的斑块形成溃疡、破裂，就会形成血栓，当整个血管的血流完全被血栓中断时，就会产生急性心肌梗死，威胁患者的生命安全。

这种由于冠状动脉粥样硬化使血管腔狭窄、痉挛或堵塞导致心肌缺血、缺氧或坏死而引发的心脏病，就是医学上说的冠状动脉粥样硬化性心脏病，简称“冠心病”。

人们用力干活时，情绪急剧波动小宇宙爆发时，毫无节制大吃大喝时，吞云吐雾飘飘欲仙时，甚至是安静休息或睡眠中都有可能心绞痛（表现为胸痛、胸闷、气促、肩膀上肢痛或喉咙发紧等）发作，一般情况下通过休息、吸氧，硝酸甘油舌下含服五分钟速效或者救心丸内可缓解，如果疼痛长时间没有缓解，应及时就医，以免发生急性心肌梗塞危及生命。