人的身体跟所有动物一样在新陈代谢的过程中，每天都要饮水，以补充人身体所需要的水份。水，清淡无味，人类在长期的生活实践中，逐步发现了茶水、酒水更有味。同时学会了泡茶和酿酒，茶和酒就成了中华民族的主要饮料。由此，产生全国各地诸多的各有异同的茶文化和酒文化。

　　自古以来沙溪流域一带的酒，是用米（糯米）、麦等谷物发酵制成的含有较低酒精度的饮料。其实，饮酒成为人们生活的一部分，很早就有文字记载。在《诗经·邶风·柏州》中就有记载：“微我无酒，以数以游。”在《孟子·离娄上》中记载：“今恶死亡而乐不仁，是犾恶醉而强酒。”因此，酒文化也伴随着社会的发展而不断地丰富多样。许多文人墨客也写下让人记忆深刻，烩炽人口的好诗好辞，例如宋之问在《送赴贞固》诗中写道：“目断南浦云，心醉东郊柳。”在《诗经·幽风·七月》中写道：“为此春酒，以介眉寿。”再如在《楚辞·渔父》有：“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒。”在古时许多诗人也是酒仙。诗人杜甫在《饮中八仙歌》里是这样描写诗人李白的：“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”除了诗辞外也产生了至今流行的与酒有关的名句、成语、词汇。例如：“酒逢知已千杯少”“酒不醉人人自醉”“醉翁之意不在酒”“酒足饭饱”“话中酒中”“酒后吐真言”、酒水、酒店、酒保……。这些与酒有关的词汇举不胜举。

　　沙溪流域永安、三元、梅列、沙县一带，人们所酿造的酒主要是红酒，有久负胜名的永安市的“吉山红”，有三元梅列的“老酒”（俗称土黄酒），还有沙县的“冬酒”。这几种不同名称的红酒酿造方法基本相同，以糯米为主要原料，经过将糯米浸泡——蒸熟——凉冷——装罐（放入酵母即红粬种）——发酵——滤糟——煮酒——装埑（装酒的大瓮）——封存，这样的酿酒过程。当年就拿来饮用的三元方言称新酒，陈年的称其老酒。三元人也有酿造白酒，原料（糯米）是一样的，酵母（粬种）不同，用的是白粬。这种白酒三元方言叫“熬酒”，为什么三元方言会把白酒说成“熬酒”呢？因在酿造这种白酒的最后过程，是将发酵后的酒米用饭甑装好放在锅里蒸，饭甑上再盖上一个装冷水的锅，用这种类似熬制的方法，让酒蒸气通过冷却成酒水，再用水管将酒水，引到酒瓮里，这就是酿造白酒的最后过程。因此，这就是三元人把白酒称为“熬酒”的原因，三元人虽然会酿造白酒，但是没有形成喝白酒的习惯，还是对“老酒”情有独钟。

　　就三元人喝红酒而言，除了“红”色表示喜庆外，更重要 的是在人们的潜意识中总认为老酒能暖身、补身，就形成在各种酒席上必上老酒的习惯。也形成了妇女生孩子在坐月子的时候，每天都要吃与红酒有关食物的习俗。在月子里，配饭的菜是用红酒糟腌制的鸡蛋（不能吃青菜），喝用红菇、冰糖酒煮的鸡汤。点心是用红糖、老酒蒸的鸡蛋。在这个月里除了要请亲友喝满月酒外，还有几种习俗，生孩子的等三天，女婿要提着鸡和老酒去妻子娘家报喜，三元方言叫“吊鸡酒”、“说得知”，这样娘家随后才将女儿做月子的要吃的酒、鸡、桂圆等礼物送来。第十二天要请送礼上门的亲友“吃鸡酒”。

　　另外再说说三元人的酒令，三元方言叫“划拳”，“划拳”各地都有，也是一种酒文化，是饮酒时助兴取乐的游戏。古时，是推一个人为令官，其余人听令轮流说诗词，违令者或负者罚饮酒。在《红楼梦》第四十四回里写道，当鶯鶯当令官时说的一段话：“吃了一盅酒，笑道酒令大于军令，不论尊卑，唯我是主，违了我的话，是要受罚的。”现在流传在三元的酒令都四字决，不足四字用语气词啊补上，令辞一般都是祝颂话，三元划拳的习惯每出一拳前都要先说一个“齐”字，表示一起来，同时出的意思。下面记的当前三元的酒令辞：齐！一等高升，齐！两相好啊，齐！生（三的同音字）得崭啊，齐！四季大发，齐！五金魁啊，齐！六六顺意，齐！七彩拳啊，齐！八仙寿啊，齐！开发九啊，齐！满堂红啊。据说过去还有根据不同的会聚对象猜不同令辞的拳。例如“官”拳就有“头榜状元”、“两榜进士”、“三星高照”……。再如“情”拳就有“个铺牙床、两倽齐倒……”等。假如饮酒时推一个人当令官，全桌人都得按顺序轮过去时，（现在叫“打通关”）碰到不会划拳者，是罚一杯酒算过关；也可用石头、剪子、布决定胜负或用三元小儿游戏“乒碰七”决定胜负。这就是三元酒文化的一部分吧！说起三元老酒的名声，至今还留下这样一句顺口溜“白沙萝卜，沙蕉姜，三元老酒喷喷香”。