过年在沙溪流域从年卅（除夕）到正月十五日（元霄节）都算是过年的时间，下面介绍一下三元人过年的习俗。

除夕（卅年暝）：农历十二月卅日（或廿九日）即除夕（三元方言称卅年暝），在这天之前各家各户及村落公共卫生都打扫干净。门首、厅堂贴上盈联，杀鸡、鸭，熏鸭熏肉。女婿要以猪脚、公鸡、糖、饼等奉送丈人家（三元人称其为盘年），年卅中午打糍粑，就是把糯米浸泡后，放到糍甑去蒸熟,再倒到石臼（三元方言称匡窟）里舂烂，一般是沾用红糖和黄豆粉混合成的糍豆昔吃，也有用釭豆煮后捣烂混入红糖叫湿豆昔糍，或用香菇、肉煮成咸汤，将糍泡在汤里叫咸汤糯。当天吃不完的就打成二个圆块，叫糍婆，等春节有客人来拜年时，再蒸软给客人吃。打完糍粑，在中厅摆上香案，陈上五味素果，三牲，供祀天神、宅神。虔诚跪拜，焚金燃烛，鸣炮，感谢神灵眷顾，祈望来年顺景。到晚上戌时，重新摆好香案，迎接灶神回府。之后案正中摆上米斗（米斗用红纸包裹写个福字），用米升量十二次，润年十三次，盛满米斗，曰：“压岁米”，红纸包十二钱置其上。兆：来年有钱有米。米斗边插上一对蜡烛（不点燃）。米斗后依次摆一架算盘，一本新皇历。之后出天灯（既挂灯笼），焚香、烧烛、鸣炮、关门，谓之“封年”。之后长者给晚辈每人一个红包，谓之压岁钱，安置于贴身衣袋内，然后就寝安息。而做小生意开小店的经商者年卅比别家迟封年，一般要等到晚上十点过后。因为三元过去作买卖，赊账的多，每家店里都有一本账本（三元方言叫记薄），三元人还有一个习惯欠账不过年。很多平时赊账大多选择除夕晚上来还钱或拿农产品来抵账。钱还了，店主就会将还债者的名字从记薄中圈掉，极少数人才会拖到来年来还。没有主动来还者，正月初一到十五店主都不能去讨。店主要等还债者走完后，才放鞭炮封年。

正月初一，春节，即过年，一般在卯时（近卅年来自从有春节联欢晚会，十二点也起床鸣放炮竹）起床，穿上新衣裳，烧茶头（既新烧的水泡的茶）于正厅摆上素供、茶点。开门焚香烧烛、鸣炮、虔诚跪拜接新年，三元方言叫接年，之后晚辈轮翻向长者揖拜请安，由年龄最小的向长辈依次敬茶（婴儿由其母亲代行）。

初一早餐用干饭，素菜。每样素菜都有寓义：如“豆腐”偕“都富”，荠菜示凡事顺利完满，“冬笋”兆示发展冒尖；“箸（筷子）”喻安稳……。用完早餐即到祠堂或祖房祭示祖先，向族中长者拜年。祭祀庄严肃穆，昭穆有序，列队跪拜。由老生员司仪，新考取的生员朗读祝文。祭毕，族长按序给每人分一对龙门饼。

中午打米粿，开荤吃鸡鸭鱼肉。长者在主席入定，晚辈依次入席。米粿当餐吃的包馅，余下的一般不包馅，或搓成粿筒，或搓成米粿仔。心细的还塑成各种花样艺术品。如：鸡、鸭、猪、鱼、狗之类，林林种种。预备正月客人来加热，包馅招待客人。

初一夜晚亦发热闹，鞭炮声此起彼落，近卅年来越发增加了焰火，礼花……。

正月初二，祭土地爷。土地公生日（撷土地公），同样重整香案，陈供品，三牲之外，陈上初一用米粿塑成的艺术品。若是大宅院，家族群君一起，在大厅共同行祭，各家陈上的艺术品争相斗艳，甚有风趣。仪式与初一祭祖同样隆重。虽然同居一宅院，但各操其业，五行八作，则祝文应体现各行业的祈愿，而且年年不能雷同，这对写祝文的人是一个不小的考验。

早餐后，年轻人已婚的到岳父家，未婚的到外公、舅父家拜年。所以有人戏称正月初二是“女婿、外甥节”。从这天起，亲戚中互相拜年，延至正月十五日。

正月十五，元霄节，元霄最繁忙、最热闹的一天。赶早起床，同初一一样早餐用素食。把事先准备好的各种花样的折叠冥纸送到各个廟宇，谓之“压纸”。之后汇集到大廟（祀奉尧、舜、禹的廟宇）前准备踩街游行。大庙前置一条小花船，肉盛满精制的蒜花，姑娘们云集船边，摘下头上的蒜花与船内的蒜花交换，祈愿嫁个好夫家，一生幸福。

巳时到，由挑选出的壮汉，抬起花船走在前，其后是二壮汉抬着躺在睡椅上双目紧闭的道士。到太保廟，恭请出“太保公”，开始踩街游行。队伍威武雄壮，全三元凡十七岁以上四十五岁以下的男丁都得参加，他排成四列纵队，紧跟“太保公”之后。个个手执盾牌、大刀、长茅；高唱“龙船歌”，步伐整齐、矫健。沿途香案纰连，炮竹声响彻全城，持续不断。游行队伍沿“前路”即“中山路”直到“养浮门”再折回，由传柑堡进入风岗堡，沿“后路”到“荣禄”门外暂停。

傍晚“酉”时，恭请出“大旺”，即“尧、舜、禹”三樽神像，重新踩街游行。三元方言称“迎大旺”，路线与白天相同。此次游行的鼓声别有风味，敲的叫“大旺鼓”，其节奏是：“嗡嗡嗡，嘎嘎嘎，嗡嘎，嗡嘎，嘎嗡嗡……。”花灯队紧随其后，花灯样式五花八门，林林种种。队伍浩浩荡荡，足有一里多长。三元花灯最具特色的是“双牛相斗”、三元方言叫“牛打斗”、“李三娘磨面”。这“双牛相斗”是花灯制成两头相向的水牛，固定在一个架上，内燃蜡烛，并装有机关，隔数秒钟两牛相撞一次。“李三娘磨面”是花灯制成一个农妇及一叠石磨模样，妇女双手扶住推把，有节奏地推动，很是风趣。

子时许，神祗进庙，此时又有一场别具风格的游戏，叫“抢大旺”。当“大旺”到达大廟岺下，当神祗的轿子一停，已婚青年男子争先恐后涌到轿前抢着把随游的小神祇抱回廟，若抢不到，摸一下也好，说是当年便添子嗣。

午夜过后，青壮年又汇集“荣禄门”外，待道士做完法事抬起“花船”静悄悄送到“山庵”码头，置于河中，任其顺河流走，谓之“送瘟神”。

为此日的迎庆活动，文人们还特写下了以下诗词：

词曰：

中华始祖开寿域，三元黎庶祝盛筵，华厦文明五千载，实赖始祖劈蛮荒。

伏祈尊神降格享，齐筵素果表民心，庇护乡邻多吉庆，九洲四海乐升平。

户户康宁如舜日，家家致富似尧天，年年此日人共祝，神灵香火万年旺。