默克尔10月底曾宣布，将继续担任德国总理直至2021年任期结束。不过，多家德国媒体16日报道称，默克尔所在的基民盟准备让她提前让位给刚刚当选基民盟主席的“小默克尔”卡伦鲍尔，提前为2021年大选做准备。

德国《图片报》称，基民盟希望在明年欧洲议会选举后或明年秋天大联合政府任期过半时，与另一执政党社民党分道扬镳，原因是后者的支持率不断下降。在与社民党进行切割后，基民盟希望继续搭档基社盟，与目前的在野党自由民主党组成新政府。自由民主党也有此意向，不过他们提出条件：默克尔不再担任总理。《图片报》称，默克尔已经为此做好准备。《明镜》周刊也表示，默克尔有意提前把总理之位让给卡伦鲍尔。

《图片报》表示，基民盟计划2020年春让默克尔让位。德国《新通讯报》则称，最早是2019年，这样有利于卡伦鲍尔巩固党内地位。文章称，默克尔提早让位是可以理解的，因为自卡伦鲍尔担任党主席后，基民盟的支持率再次超过30%，卡伦鲍尔的上台有利于自己展示能力，同时延续默克尔的政治遗产。

但德国新闻电视台称，如果基民盟实施这一计划，必将引发德国政治危机。《纽约时报》表示，谁取代默克尔并不重要，她的退出标志着德国政治危机的深化，并将威胁到整个欧盟的未来。